イスラエルの罪。対岸の火事？

アモス書２章６～１６節

アモスは、南王国ユダで牧羊業に携わり果樹園も営んでいた人で、当時としては裕福な生活だったようです。そのアモスが北王国イスラエルに神の言葉（さばき）を伝える預言者となったのは、アモス自身の思いではなく、神の招き・神の迫りに対する応答によるものです。私たちが毎週ささげている礼拝も、神の恵みを受ける時であるとともに、神の招きと迫りを受ける時でもあります。神の迫りを受けて悔い改め、新たな決断をし、新たな一歩を踏み出す、それが礼拝です。

   アモス書はダマスコ(アラム)、ガザ(ペリシテ)、ティルス(フェニキヤ)などイスラエルと緊張関係にあった国々に対する神のさばきの言葉から始まります。「わたしは決して赦さない」との神の言葉を、イスラエルの人々は心地よく聞いていたことでしょう。［真の神を信じていない連中は神に裁かれて当然だ］という思いで、神の側に自分を置いて聞いていたのかもしれません。

   しかし、「わたしは決して赦さない」という神の言葉は、北イスラエルにも語られ、他の国々以上に長く語られます。内容は、司法倫理・道徳倫理・性的倫理の堕落であり、信仰の堕落です。8節の「神殿」と訳されている語は、直訳すると「彼らの神の家」です。偶像礼拝が行われていた神殿を神は「わたしの家」とは呼ばれません。

   イスラエルの罪に関して「正しい者を金で売った」ことがあげられています。この個所と直接の関係はありませんが、イスカリオテのユダの事象が浮かんで来ます。また、「預言者を…ナジル人を起こした」(11節)の700年後に、預言者やナジル人を超えたお方が神によって起こされたことへとつながっていきます。「そうではないか」(11節)とのイスラエルへの神の迫りは、私たちへの迫りでもあります。その迫り(招き)に私たちがどのような決断をするかを神は見ておられるのです。 　（牧師　末松隆夫）

地べたで“ごろん”、明け渡そう

ヨハネによる福音書１５章５、１６～１７節

みなさん、はじめまして！巻頭言のスペースをお借りして自己紹介をさせてください。僕とキリスト教会との出会いは幼稚園です。我が家はクリスチャンファミリーではありません。母が家から一番近い幼稚園を探していて、たまたま見つけたのが久留米バプテスト教会の附設幼稚園、“めぐみのその幼稚園”でした。年中/年長のたった二年間でしたけど、楽しかった！

   どれくらい楽しかったかと言いますと、２０歳の僕の証言が残っております。当時僕は小学校教師を目指し教育大学で学んでいました。ある日美術の授業で課題が出ます。「人生を振り返って、今の自分を形成していると思う出来事や出会いを自由に表現しなさい」というもの。僕は絵が好きでしたから、大きな画用紙に２０年生きた中での思い出を八つほどに絞って“人生マップ”みたいな絵を描きました。その一つにめぐみのその幼稚園のことを入れているのです。

   友だちのかよちゃんと手をつないで教会の門をくぐっている自分のイラストを描き、こんなコメントを添えていました。「幼稚園は教会でした。先生から神さまのお話を聞いて、クリスマスにはキャンドルに火を灯してみんなで劇をして、僕の人生の絶頂とも言える二年間でした」。笑っちゃうでしょう？「人生の絶頂」と書いているのです。友人たちからは「５歳６歳で絶頂期を迎えてしまっているなら、お前もう相当やばいぞ」と心配されました。卒園してからはまったく教会には行かなくなり、教会とは無縁の人生を歩んでいる２０歳の僕でしたけど、偽わらざる素直な気持ちでした。

   教育大学を卒業して、子どもの頃からの夢叶って小学校の先生になって、でもそれはたった８年で挫折して…。どん底、人生これで終わりと絶望したただ中で、僕は不思議にも幼稚園のことを思い出して教会を再訪したのです。２５歳の夏、２０年ぶりでした。５歳、６歳の僕の心に幼稚園の先生が神さまの種を蒔いてくださっていたことが、僕のいのちの救いになりました。この春日原教会にも恵星幼稚園があります。昨日と今朝と、僕は“ありがとう”の気持ちで立たせていただいています。 　　　（久留米荒木教会牧師　溝上哲朗）

永遠の命とは

ヨハネによる福音書３章１６～２１節

「永遠の命」とは何でしょうか。多くの人は「死んだ後も続く命」と考えるかもしれません。しかし聖書が語る「永遠の命」は、単なる寿命の延長ではなく、神とのつながりの中で生きる命を指しています。

   ヨハネによる福音書17章3節には、「永遠の命とは、唯一のまことの神であるあなたと、あなたがお遣わしになったイエス・キリストを知ることです」と書かれています。ここでいう「知る」とは、知識として理解することではなく、人格的に深く結ばれることを意味します。つまり、永遠の命とは、神とイエス・キリストとの交わりに生きることなのです。

   私たちは日々の生活の中で、不安や孤独を感じることがあります。先の見えない状況や、思いがけない出来事に心が揺さぶられることもあります。しかし永遠の命を与えてくださる主は、「わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたと共にいる」と約束されました。その約束は、私たちが地上の生涯を終えた後も続き、決して途切れることはありません。永遠の命は、未来にだけあるものではなく、すでに今ここに始まっている命です。イエスを信じる者は、すでに神の愛のうちに置かれ、御国の希望をいただいて歩んでいます。日々の生活の中で祈り、御言葉に耳を傾け、兄弟姉妹と交わりを持つとき、永遠の命の豊かさを少しずつ味わうことができます。

   この永遠の命は、人の努力によるのではなく、神の恵みにより、キリストを信じる信仰によって与えられます。その恵みはすべての人に開かれ、過去がどうであっても神に立ち返る時に新しくされます。だから私たちは恐れずに主に信頼し、永遠の命に生きましょう。この希望が私たちの支えです。 （天野正道神学生）

神さま、リプライ待ち。

ヨナ書４章１～４節

神は、ヨナをニネベに派遣します。一度は逃げ出したヨナでしたが、今度は逃げませんでした。「あと四十日すれば、ニネベの都は滅びる」（3章４節）というヨナの言葉を聞いて、ニネベの人々は直ちに態度を改めます。その様子を見た神はニネベを滅ぼすのをやめますが、そのことでヨナは怒りを抑えられなくなります。そのヨナに、神は問いかけます。「お前は怒るが、それは正しいことか」（4章４節）と。

   怒るヨナに、神は「とうごまの木」を与えます。大きな葉っぱが日陰を作り、ヨナを癒します。ヨナはとうごまの木の存在を心から喜びました。しかし、その木はすぐに枯れてしまいました。ヨナは悲しみ、嘆きます。そこで、再び神は問いかけます。「お前はとうごまの木のことで怒るが、それは正しいことか」（４章9節）と。

   問いかけは、返事を求めます。まるでキャッチボールをするように、互いに言葉を交わすやりとりを作り出します。神は、怒るヨナに問いかけます。ヨナからの返事を期待して、ヨナと言葉を交わし合いたくて、神は問いかけるのです。

   ヨナ書は、あらゆる命を惜しむ神の言葉で終わります。しかし、神とヨナの対話は終わっていないのではないか、と思うのです。ヨナが最後の神の言葉をどのように受け止めたのか、ヨナ書は語りません。ヨナに代わって、私たちが対話を続けることを、神は期待しているのではないでしょうか。

   ヨナにとって、「ニネベ」は赦し難く、怒りの湧く存在でした。私たちにとって、「ニネベ」のような存在はないでしょうか。ヨナにとって、「とうごまの木」は失い難いほど大切な存在でした。私たちにとって、「とうごまの木」のような存在はないでしょうか。〈あなたがとうごまの木を惜しむように、私もニネベを惜しむ〉と語り、返事（リプライ）を待っておられる神に、あなたなら、どのように応えるでしょう。（牧師　原田　賢）

神の勝利が命を救う

ヨナ書１章１～３節

ヨナ書は、「預言者が神から逃げ出す」という独特な場面を描きます。これは、単なる憶病や怠慢ではなく、ヨナの正義を懸けた神との戦いでした。預言者は、「神の言葉を人々に告げる」という大切な役割を担っていました。ヨナは、紀元前８世紀頃、南北に分かれたイスラエル王国の北側で活動した預言者でした。その頃、アッシリアという国が勢力を伸ばし始めていました。アッシリアは暴力的な征服をすることで有名な国でした。神がヨナを遣わそうとした「ニネベ」は、このアッシリアの首都だったのです。

  ヨナに託された神の言葉は、ニネベの滅びを告げるものでした。それは、アッシリアの脅威にさらされている北イスラエルにとっては朗報です。しかし、ヨナは滅びの言葉の奥に「滅びることがないように考え直せ」という愛の呼びかけが潜んでいることを見抜きます。だからヨナは、アッシリアに向けられた神の愛に反抗して、逃げ出すのでした。「悪は滅びるべきであり、更生のチャンスなど与えるべきではない」というヨナの正義が、ここに見えてきます。

  ヨナは神から逃れるために「タルシシュ」へと向かいます。そこは、ニネベと真逆の方向にある町です。タルシシュへの渡航は、神の愛と真逆の方向へ動くヨナの正義を象徴的に描いています。タルシシュへ向かう途中、ヨナを乗せた船は嵐に遭います。そこで、ヨナは「自分を海に投げ込むように」と同乗した人々に言います。行き過ぎた正義は、命の排除を要求します。アッシリアの滅びを望んだヨナは、いつの間にかに自らの命を「滅び」へ投げ込むことになっていたのです。しかし、そのヨナを神は見放さず、ヨナの命を滅びから救い出すのでした。こうして、ヨナの正義と神の愛の衝突は、神の勝利に終わります。

  ヨナ書は、命を惜しむ神を物語ります。神は、「悪」であるアッシリアの滅びも、自分から逃げ出すヨナの滅びも望まれません。正義を掲げて戦争を繰り返すこの世界に、ヨナ書は何を問いかけているでしょうか。（牧師　原田　賢）

人生における究極の選択

ヨシュア記24章1～１５節

ヨシュア記の23章と24章には、ヨシュアの告別の言葉（遺言）が記されています。ヨシュアは民に最後の言葉を語る際、民の代表を呼び寄せました。これはヨシュアが長老たちと一緒に（共に）神の御前に立ったことを意味しています。私たちは、求道者の救いや教会員の成長を願います。しかしともすると、そこに自分は入っていなく、人々が神の御前に立つことばかりに心が向いてしまうことがあります。そうではなく、すべての人が共に主の御前に進み出ることが信仰共同体としての教会のあるべき姿であることを、今一度心に留めましょう。

ヨシュアは、神の言葉を受け、アブラハムのことから約束の地に至ったことまでを振り返り、それは人間の力によってなしえたものではなく、今あるは神の恵みであることを語ります。繰り返し語られている「わたし」と言われているお方に心を向け、その恵みの中に生かされて「今」があることを心に刻むとき、私たちの生きる方向、選び取る道が見えてきます。

ヨシュアは、先祖から今に至るまで民が遭遇してきた様々な神々を示しながら、「仕えたいと思うものを、今日、自分で選びなさい」と語ります。この「選び」は、その人の人生をかけての大きな選びであり、人生における究極の選択です。その「選び」は、それぞれがなすべきものです。信仰は神の愛に対する「私」の自発的な応答です。まさに、自覚的信仰が求められているのです。

自分に仕えてくれるものを選ぶのは難しいことではありません。しかし、自分が仕えるものを選ぶとなると、そこには大きな決断が必要となります。私たちはだれに仕えようとしているのでしょうか。人間がつくり出した神々でしょうか。人間をつくったお方でしょうか。それとも自分自身でしょうか。

ヨシュアは民に断言します。「わたしとわたしの家は主に仕えます」と。このヨシュアの告白を、私たちも「今日」という毎日の生活で告白していく一人ひとりであり、教会でありたいと節に願います。　　　　（牧師　末松隆夫）

今を真剣に～神に生かされる者として～

申命記8章1～10節

日本宗教連盟理事会の席で、「宗教が現代社会に果たす最も大きな役割は何か」との質問に対して、宗教社会学の桜井教授は「死の解決である」と答え、「どんなに医学が進み、科学が進んでも、死の問題は宗教によらなければ解決できない」と語られました。

  死は高齢者だけの問題ではありません。働き盛りの人も、若い学生も、いつ死に直面するか誰も分かりません。私のクラスメイトもバイクで事故に遭い、あっという間に死んでしまいました。昨日まで元気であった人が心筋梗塞で突然亡くなってしまうということも、何度も経験しました。明日のことは私たちには分かりません。だからこそ、「今日」というこの時を、悔いのない充実したものとして過ごすことの重要性を、私たちはきちんと認識しなければなりません。そして、そのためには、〈神に生かされているという認識〉、〈生きる目的・目標〉をしっかりと持つことが大切だと言えるでしょう。

  申命記には「今日」という言葉が71回も登場します。1章に2回の頻度で「今日」と神は語られます。過去ではなく、遠い未来でもなく、「今日」をどのように生きるかが問われているのです。そのために過去をふりかえることは意味があります。神は「今日…守りなさい」と語るとともに「この40年の荒れ野の旅を思い起こしなさい」と言われます。直線距離にして500kmほどの距離を40年もかけて歩ませた神の目的は、一人ひとりが自分を生かしてくださる方をしっかりと認識するためであり、そのお方を第一とする生活へと導くためでした。

  召天者記念礼拝で故人を偲ぶのは、供養のためではありません。故人の生き様を偲び、各人を永遠の命へと導いてくださった神に感謝する時であり、「今日」荒れ野を旅している私たちが自らの生き方を吟味する時であり、「今」を真剣に生きる者へと導かれるためなのです。（牧師　末松隆夫）

信じて一歩を踏み出すときに

ヨシュア記３章１～１７節

約束の地に向かったイスラエルの民ですが、ヨルダン川を前にして３日間、川の手前に留まっています。そこには、新しい事態に直面した者が抱く不安、目の前の障害に対応できずにいる者が抱く落胆が横たわっています。

そのような状況下でヨシュアは神の言葉を聞き、民に語りました。それは、契約の箱を担いだ祭司を先頭にヨルダン川に足を踏み入れるというものであり、その時に水はせき止められるという神の約束でした。蕩々と流れる川を前に、そんなこと誰が信じることができるでしょうか。しかしヨシュアは信じました。祭司たちも信じました。そして祭司たちの足が水に浸ったとき、神の言葉どおりになり、川床を歩いて渡るという奇跡が起こりました。

出エジプト時にも川床を歩いて渡るという奇跡を経験していますが、その時との違いの一つが、祭司たちの足を実際に水の中に踏み入れたときに水が分かれたということです。そこには神への絶大な信頼と勇気が必要です。まさにそれが信仰であることを教えられます。

私たちは状況の変化を先に求めるところがあります。けれども神はその状況を創られた方であり、その状況を変えることができる方であることを、私たちは心に留めておく必要があります。その神の言葉、神の要求を第一として歩むことの大切さを聖書は一貫して私たちに示しているのです。

４節には「これまで一度も通ったことのない道であるが…」とあります。私たちが歩む人生という道、信仰生活という道、教会形成という道は、常に新しい道です。先が見通せずに不安を覚えるときもあります。しかし、どのような状況下でも、神への信頼を失うことなく、神の言葉に後押しされて、信仰の一歩を踏み出していく、そのような一人ひとりでありたいものです。　　（牧師　末松隆夫）

モーセと共にいたように

ヨシュア記１章１～９節

奴隷として苦役を強いられていたイスラエルの民をエジプトから導き出したモーセの生涯は、波乱に満ちたものでした。けれどもそこに自分の役割を見出しその使命のために生き抜くことができた人生は、生き甲斐のある生涯であり、充実した人生であったと言えるでしょう。残念ながらモーセは、約束の地に足を踏み入れることはできませんでしたが、彼はそのことをしっかりと受け取っています。約束の地までの［水先案内人］としてのモーセの働きによって、ヨシュアたちは約束の地に入ることができたのです。教会も、遠くを見据えての「今」の働きがあってこそ、次の世代の人たちが神の業に与ることができます。一人ひとりがモーセのような役割を担うことも、私たちに求められている神の働きであることを覚えたいものです。

モーセの後継者としてヨシュアが選出されたのは、民の多数決ではなく、神の選びによるものでした。ここに神の民(教会)の特殊性があります。教会の政治は会衆政治であり民主主義です。しかし、それ以上に神の意志が優先されます。だからこそ何事も祈って神の御旨を求めることが必要なのです。

ヨシュアを指導者として立てられた神は、ヨシュアに対して「強く、雄々しくあれ」と励ましの言葉を繰り返し語られました。ヨシュアの心に不安や恐れがあったからでしょう。その神の励ましの土台となっているのが「わたしはモーセと共にいたように、あなたと共にいる」という力強い約束です。

神の働きを担っていくには、勇気を必要とします。私たちが新たな一歩を踏み出そうとするとき、不安や恐れを覚えます。しかし神は「あなたと共にいる」から恐れなくていい、心配しなくていいと言ってくださるのです。その神の御声を心に留め、主にあって勇気をいただきながら、今日という日を過ごして行きましょう。  （牧師　末松隆夫）

時を献げる - 慌ただしい日々に安息を -

ルカによる福音書１０章３８～４２節

礼拝とはどのような「時」でしょうか。それは、〔他の時とは区別された特別な時であり、神と言葉を交わす時〕だと言えるでしょう。それは「普段の生活」を一時中断し、神との交わりのために時を献げることを意味します。その特別な時の中で〔神と共に生きる自分〕を取り戻して、また新しい気持ちで「普段の生活」へと向かっていくのです。

   ルカ１０章に、マルタとマリアという二人の女性の記事があります。マルタは、旅をしていたイエスさまを迎え入れ、一生懸命にもてなします。一方で、その妹のマリアは「主の足もとに座って、その話に聞き入っていた」（39節）と言います。マルタは腹を立て、「主よ、わたしの姉妹はわたしだけにもてなしをさせていますが、何ともお思いになりませんか」(４０節)とイエスさまに言います。その言葉に対してイエスさまは、「マルタ、マルタ、あなたは多くのことに思い悩み、心を乱している。しかし、必要なことはただ一つだけである。マリアは良い方を選んだ。それを取り上げてはならない」（４２節）と答えたのです。「お客さまをもてなす」という点で、常識的な振る舞いをしているのはマルタの方です。しかし、イエス・キリストを前にする特別な時には、その語りかけを聞こうと耳を澄ますほうが大切だと言おうとしているのかもしれません。

   イエスさまは、マルタの名前を2度繰り返して呼びかけます。これは親密な相手に対する呼びかけ方であり、当時の女性蔑視的な社会において、女性が家族以外の男性からこのように呼びかけられることは異常なことでした。イエスさまは、人々の「普段の生活」に溢れた価値観や思想を振り払って、「マルタ」という一人の存在に目を注ぎ、その名前を大切に呼びます。この姿に、私たちが礼拝をする神の姿が表されています。〔わたしはあなたに語りかける〕と私たちひとりひとりに特別に語りかけてくださる神の言葉を聞くために耳を澄ます時、礼拝とはそのような時なのではないでしょうか。（牧師　原田　賢）