信じて一歩を踏み出すときに

ヨシュア記３章１～１７節

約束の地に向かったイスラエルの民ですが、ヨルダン川を前にして３日間、川の手前に留まっています。そこには、新しい事態に直面した者が抱く不安、目の前の障害に対応できずにいる者が抱く落胆が横たわっています。

そのような状況下でヨシュアは神の言葉を聞き、民に語りました。それは、契約の箱を担いだ祭司を先頭にヨルダン川に足を踏み入れるというものであり、その時に水はせき止められるという神の約束でした。蕩々と流れる川を前に、そんなこと誰が信じることができるでしょうか。しかしヨシュアは信じました。祭司たちも信じました。そして祭司たちの足が水に浸ったとき、神の言葉どおりになり、川床を歩いて渡るという奇跡が起こりました。

出エジプト時にも川床を歩いて渡るという奇跡を経験していますが、その時との違いの一つが、祭司たちの足を実際に水の中に踏み入れたときに水が分かれたということです。そこには神への絶大な信頼と勇気が必要です。まさにそれが信仰であることを教えられます。

私たちは状況の変化を先に求めるところがあります。けれども神はその状況を創られた方であり、その状況を変えることができる方であることを、私たちは心に留めておく必要があります。その神の言葉、神の要求を第一として歩むことの大切さを聖書は一貫して私たちに示しているのです。

４節には「これまで一度も通ったことのない道であるが…」とあります。私たちが歩む人生という道、信仰生活という道、教会形成という道は、常に新しい道です。先が見通せずに不安を覚えるときもあります。しかし、どのような状況下でも、神への信頼を失うことなく、神の言葉に後押しされて、信仰の一歩を踏み出していく、そのような一人ひとりでありたいものです。　　（牧師　末松隆夫）

モーセと共にいたように

ヨシュア記１章１～９節

奴隷として苦役を強いられていたイスラエルの民をエジプトから導き出したモーセの生涯は、波乱に満ちたものでした。けれどもそこに自分の役割を見出しその使命のために生き抜くことができた人生は、生き甲斐のある生涯であり、充実した人生であったと言えるでしょう。残念ながらモーセは、約束の地に足を踏み入れることはできませんでしたが、彼はそのことをしっかりと受け取っています。約束の地までの［水先案内人］としてのモーセの働きによって、ヨシュアたちは約束の地に入ることができたのです。教会も、遠くを見据えての「今」の働きがあってこそ、次の世代の人たちが神の業に与ることができます。一人ひとりがモーセのような役割を担うことも、私たちに求められている神の働きであることを覚えたいものです。

モーセの後継者としてヨシュアが選出されたのは、民の多数決ではなく、神の選びによるものでした。ここに神の民(教会)の特殊性があります。教会の政治は会衆政治であり民主主義です。しかし、それ以上に神の意志が優先されます。だからこそ何事も祈って神の御旨を求めることが必要なのです。

ヨシュアを指導者として立てられた神は、ヨシュアに対して「強く、雄々しくあれ」と励ましの言葉を繰り返し語られました。ヨシュアの心に不安や恐れがあったからでしょう。その神の励ましの土台となっているのが「わたしはモーセと共にいたように、あなたと共にいる」という力強い約束です。

神の働きを担っていくには、勇気を必要とします。私たちが新たな一歩を踏み出そうとするとき、不安や恐れを覚えます。しかし神は「あなたと共にいる」から恐れなくていい、心配しなくていいと言ってくださるのです。その神の御声を心に留め、主にあって勇気をいただきながら、今日という日を過ごして行きましょう。  （牧師　末松隆夫）

時を献げる - 慌ただしい日々に安息を -

ルカによる福音書１０章３８～４２節

礼拝とはどのような「時」でしょうか。それは、〔他の時とは区別された特別な時であり、神と言葉を交わす時〕だと言えるでしょう。それは「普段の生活」を一時中断し、神との交わりのために時を献げることを意味します。その特別な時の中で〔神と共に生きる自分〕を取り戻して、また新しい気持ちで「普段の生活」へと向かっていくのです。

   ルカ１０章に、マルタとマリアという二人の女性の記事があります。マルタは、旅をしていたイエスさまを迎え入れ、一生懸命にもてなします。一方で、その妹のマリアは「主の足もとに座って、その話に聞き入っていた」（39節）と言います。マルタは腹を立て、「主よ、わたしの姉妹はわたしだけにもてなしをさせていますが、何ともお思いになりませんか」(４０節)とイエスさまに言います。その言葉に対してイエスさまは、「マルタ、マルタ、あなたは多くのことに思い悩み、心を乱している。しかし、必要なことはただ一つだけである。マリアは良い方を選んだ。それを取り上げてはならない」（４２節）と答えたのです。「お客さまをもてなす」という点で、常識的な振る舞いをしているのはマルタの方です。しかし、イエス・キリストを前にする特別な時には、その語りかけを聞こうと耳を澄ますほうが大切だと言おうとしているのかもしれません。

   イエスさまは、マルタの名前を2度繰り返して呼びかけます。これは親密な相手に対する呼びかけ方であり、当時の女性蔑視的な社会において、女性が家族以外の男性からこのように呼びかけられることは異常なことでした。イエスさまは、人々の「普段の生活」に溢れた価値観や思想を振り払って、「マルタ」という一人の存在に目を注ぎ、その名前を大切に呼びます。この姿に、私たちが礼拝をする神の姿が表されています。〔わたしはあなたに語りかける〕と私たちひとりひとりに特別に語りかけてくださる神の言葉を聞くために耳を澄ます時、礼拝とはそのような時なのではないでしょうか。（牧師　原田　賢）

巡り巡って、またここへ。‐過ちと赦しの物語‐

申命記３０章１５～２０節

申命記２９～３０章は「モーセの第三の説教」と呼ばれます。基本的な内容はそれまでと同じで、〔あなたの幸いのために、主なる神に仕え、その戒めを守れ〕というものです。そして、その戒めを守らないならば「呪い」が臨むという、恐ろしいことも語られます。「呪い」については、これ以前の箇所で詳しく語られていますが、その中で注目すべきは「エジプトに送り返される」（２８章６８節）だと思います。つまり「呪い」とは〔エジプトの奴隷生活＝非人間的な生活の再来〕だと理解することができます。そして、その苦しみの歴史を繰り返さないようにと願って〔新しい道を選べ〕と語る、それが申命記の中心的なメッセージです。

   ところが、人々は神の言葉でなく、自分の思いに従って歩んでいきました。「この呪いの誓いの言葉を聞いても、祝福されていると思い込み、『わたしは自分のかたくなな思いに従って歩んでも、大丈夫だ』と言うならば、潤っている者も渇いている者と共に滅びる」（２９章１８節）とある通り、人々は繰り返し悲劇を経験し、その果てに「バビロン捕囚」という「滅び」に至ることになります。

   「モーセの第三の説教」は、そうした未来を見越しているかのような内容になっています。３０章冒頭では、「呪い」が臨んだ後、人々が神に立ち帰るなら、「主はあなたの運命を回復」させると語られます（３０章１～３節）。「運命を回復させる」は、原文では「捕囚の状態から元に戻す」と訳すことのできる文章です。事実、人々は「バビロン捕囚＝非人間的な生活」から解放され、再び「神に従って歩むように」との言葉を聞くことになるのです。

   この箇所には、旧約聖書全体の大きな物語が凝縮されています。この大きな物語は、過ちと悲劇を繰り返す人間を、それでも幸いへと導こうとし続ける神の奮闘を描きます。そしてその神が、今日の私たちにも語りかけていることを聖書は示します。「見よ、わたしは今日、命と幸い、死と災いをあなたの前に置く」（３０章１５節）。私たちは、命を選ぶことができるでしょうか。（牧師　原田 賢）

愛に生きる道‐あなたが幸いを得るために‐

申命記１０章１２～２０節

申命記１０章は、神の求めを語ります。神が求めているのは、「わたしが今日あなたに命じる主の戒めと掟を守って、あなたが幸いを得ること」（１３節）だと言います。その「主の戒め」の内容として語られるのが、「寄留者を愛しなさい」（１９節）という言葉です。

   寄留者とは、自らと異なる国や民族出身の者を指します。聖書の時代から、寄留者を巡るトラブルは数多く存在してきました。悲しいことに、憎しみが異常に深まってしまい、命の奪い合いにまでなってしまうことがあります。アフリカのルワンダでは、政府によって意図的に民族間の対立構造が作り出され、虐殺が起こりました。この歴史に立脚して、ルワンダには次の言葉が残されました。「あなたが私のことを知っていたら、あなたがあなた自身のことを知っていたら、こんな悲劇は起こらなかったかもしれない」。民族としてではなく個人として相互に向き合えていたなら、という反省と教訓の言葉です。

   「寄留者」という言葉は、そこにある一人の命の姿を見えにくくします。「寄留者を愛しなさい」とは、「そこにある一人の命と出会うように」との招きなのではないでしょうか。「愛する」とは、感情的に「好きになる」ことではありませんし、無批判に相手を全肯定することでもありません。愛するがゆえに、相手と自分の間にある問題を直視して、時には苦言を呈し、不満を伝え合うこともあるでしょう。そうしたことをくり返しながら、互いの命を肯定し、共に生きるための関係を構築することを、「愛する」というのではないでしょうか。

   聖書は、愛に生きることを私たちに求めます。これは簡単なことではありません。アメリカで黒人差別と闘ったジェームズ・ボールドウィンは、「愛とは戦いだ」と口にします。しかし、その戦いの中で私たちは、命の価値を見出し、肯定することができる「幸い」を得ることになるのでしょう。（牧師　原田　賢）

神の願いへ立ち帰れ

エゼキエル書１８章３０～３２節

イエスさまは「平和を実現する人々は、幸いである」（マタイ５：９）と語ります。しかし、その言葉に従うべきキリスト者たちが、これまでの歴史の中で幾度となく平和を壊してきました。〔宗教があるから戦争がなくならない〕と言われるような状況をつくりだしてしまったところに、私たちの背きの罪があります。

   使徒パウロは、「わたしたちがまだ罪人であったとき、キリストがわたしたちのために死んでくださったことにより、神はわたしたちに対する愛を示されました」（ローマ５：８）と語ります。過ちを犯す罪人たちへの愛を示すために自らの死を選ぶ神が、戦争や侵略を望まれるはずがありません。十字架で示された神の愛は、私たちが罪を繰り返すことではなく、立ち帰って新たな道を選ぶこと、すなわち〔平和を実現するように〕と呼びかけているのです。

   戦争は命を奪う行為です。どのような理由が挙げられていようとも、その行為によって人々の生活が破壊されたという事実は変わりません。だから、正しい戦争・聖なる戦争などないのです。日常の生活が破壊される苦しみ、突然の爆撃で人生を奪われる理不尽さを、８０年前の戦争を体験した私たち日本は、知っています。だから、私たちも誰かにその苦しみを味わわせてはいけません。すべての命が尊ばれる世界を目指すことが、聖書の神に従う道です。

   「わたしは誰の死をも喜ばない。お前たちは立ち帰って、生きよ」（エゼキエル１８：３２）と神は語ります。神は、たとえ悪人であっても、悪から離れて命を選ぶことを喜びます。神は「誰」の死をも喜びません。その「誰」の中に、あなたも、あなたの大切な人も、あなたの嫌いな人も含まれています。みんな、死んではいけません。平和を思うこの日、「立ち帰って、生きよ」と呼びかける神の願いを、今一度、深く心に留めたいのです。（牧師　原田　賢）

神は今、あなたに語りかける

申命記５章１～６節

出エジプトから４０年、モーセは再び「十戒」を人々に語ります。エジプトの苦役を知っている世代がだんだんと少なくなり、新しい世代が共同体の中心になりつつある中で、十戒を継承できるかどうか、それがこの時の課題でした。

   十戒は、一見すると禁止命令です。しかし、原文では未来形と否定詞の組み合わせで、「○○しないだろう」という形で記されています。旧約聖書学者である関根正雄氏はここに注目して、「ただの禁止命令の形ではなく、出エジプトの恵みに与って神のものとされた民として、『……することはあり得ない』というような断定である」と言います。「出エジプトの恵みに与って神のものとされた」とは、エジプトでの奴隷労働の苦しみを自らの体験として知っていること、だからこそ、その苦しみから解放されたことがどれほどの喜びかを知っているということです。〔それらのことを知っているあなたがたが、解放をもたらした神以外にひれ伏したり、他の誰かを苦しめることなど、あるはずがない〕という神の期待を語るもの、それが十戒だと言えるでしょう。十戒を本当の意味で継承できるかどうかは、その言葉の背景にある苦役と解放の歴史を継承できるかにかかっていました。

   モーセは十戒の内容だけではなく、そこにある歴史を人々に語って聞かせます。その際、「主は山で、火の中からあなたたちと顔と顔を合わせて語られた」（４節）とあるように、「あなたたち」という言葉を使います。この言葉には、モーセの願いが込められています。かつての日々を知っている人たちには思い出してほしい、新しい世代には、〔自分がそこにいたとしたら何を思っただろう〕と想像力を働かせてほしい、そのようにして、この歴史を「あなたたちの歴史」にしてほしいと、モーセは願うのです。「出エジプトの恵みに与って神のものとされた」ことをあなたのものにできたときに、十戒の語るあなたへの神の思いが届くだろう、と聖書は私たちにも語りかけるのです。（牧師　原田　賢）

呪いと祝福

民数記23章1～30節

21世紀の現代でも「丑の刻参りセット」（藁人形･五寸釘･ハンマー等）がインターネットで販売されています。［誰かに呪われているかもしれない］と考えると、気持ちいいものではありません。日頃「呪い」とは無縁な生活をしていても、災いが続くと、［供養が足りないから呪われている］などの声を無視することができずに財産をだまし取られてしまうという被害もよく聞くことです。「呪い」という束縛から解放されることが平安へとつながっていくと言えるでしょう。「呪い」は人を苦しめることはあっても、幸せにすることはありません。

   モアブの王バラクは、イスラエルを呪うためにバラム（占い師？まじない師？）を呼び寄せます。23章からバラムの三つの託宣が掲載されていますが、いずれもイスラエルを賛美し、祝福するものです。「神が呪いをかけぬものに、どうしてわたしが呪いをかけられよう」「見よ、祝福の命令をわたしは受けた。神の祝福されたものを、わたしが取り消すことができない」とのバラムの言葉の背後には、「この民を呪ってはならない。彼らは祝福されているからだ」という神の声があります。バラムはその声に従い、呪いではなく祝福したのです。

   神の民と呼ばれるイスラエルや霊的イスラエルと呼ばれるキリスト者は神に祝福されたものと言えるかもしれません。しかし、それだけでしょうか。神が人（アダム）を創造されたとき「神は彼らを祝福された」ことを聖書は語っています。人が罪を犯してしまったときにも人に対する「呪い」の言葉は語られていません。「神にかたどって創造された」すべての人が、神の祝福の中に置かれているのです。

   最近、国内外で排外的な発言が目立ちます。私たちが今日の箇所から学ぶべきことは、神に創られたすべての人が「祝福されたもの」であり、その人たちを呪ったり排斥したりすることは、神がよしとされることではないということではないでしょうか。　（牧師　末松隆夫）

神にひれ伏すことの意味－神の招きに応える者へ－

出エジプト記４章２７～３１節

「礼拝とは何か」と礼拝の本質について考える時、重要な要素がいくつか見えてきます。その中の一つに、「神にひれ伏すこと」があります。

   出エジプト記4章において、「神にひれ伏すこと」は神への感謝と服従を意味しています。「主が親しくイスラエルの人々を顧み、彼らの苦しみを御覧になった」（３１節）という主なる神の行動が先にあり、人々はひれ伏します。そこには、まず自分たちに目を注いでくださった神への感謝があります。その上で、「ひれ伏す」という人々の行動は、当時の支配者であったエジプトのファラオに「ひれ伏さないこと」を意味しました。それは、人々が主なる神への服従を選択し、ファラオへの服従を拒否したことを意味したのです。

   「神に従う」という選択は、「神以外のものの支配を拒否する自由」と繋がっています。私たちは、様々な言葉や考えと出会います。それらの中には、私たちを理不尽に傷つけるものや、脅しかけて無理やりに支配しようとするものもあります。「神に従う」という選択をしたとき、これらの言葉を絶対的な「神の言葉」としてではなく、自らと同じ「人間の言葉」として聞くことができるようになります。そこでこそ、私たちは理不尽な支配から解放され、かえって周囲の言葉と誠実に向き合うことができ、神が創造されたままの等身大の人間として生きることができるようになるのです。

   礼拝は「神にひれ伏すこと」、それは「神以外のものの支配を拒否する自由」を取り戻し、「神に従って生きる者」の生き方へと私たちを導きます。それは、ある問いを持って、日々の事柄と向き合っていく生き方です。その問いとは「神は私たちに何を語りかけているだろうか」という問いです。日々の生活の中で、その問いに自分なりの仕方で応えようとするときに、神から与えられる自由の喜びを知ることになるのです。（牧師　原田　賢）